随着数字告示市场开始大量增长，有越来越多的数字告示公司提供令人眼花缭乱的各种产品，它们当中的每一种都声称是满足你的要求的最佳解决方案。实际上，并没有放之四海而皆准的数字告示解决方案。每一个项目均有其独特的要求，重要的是为合适的项目选择正确的工具。对于消费者来说，为数字告示项目评价和选择正确的系统已经成为越来越令人头痛的任务；但是，如果你仔细地考察现有的解决方案，你就会发现存在三个主要类型的解决方案：媒体播放器、基于个人电脑软件的系统、动态数字告示设备。
尽管你选择的系统实际将取决于许多因素，如系统的大小、范围以及预算等等，但是，系统的类型将主要取决于你的内容要求和工作流。
在数字告示领域，人们常说“内容为王”。然而，你的内容是什么？内容是动态还是静态的？你可能需要数字视频、实况视频或两者兼备。PowerPoint文件、JPEG图像、Flash动画片可能是、也可能不是你的内容资产的组成部分。
这些不断变化的内容需求将决定你的工作流。你可能已经考虑了所有的内容类型，但是，你是否想过如何创建这些内容？谁创建内容？谁负责你的新型数字告示系统的日常维护和内容更新？
对这些问题的回答将很大程度上规定你最终将选择的系统的类型。
最简单的一类数字告示系统就是媒体播放器。大多数媒体播放器系统完成一项功能，即播放数字图像和静止图像。如果设计正确且由著名的供应商提供内容，媒体播放器系统可能就简单且可靠，一般来说，这些媒体播放器可被联网并远程管理。尽管在现有的卖方市场上存在越来越多的选择，但是，至关重要的是选择商用级媒体播放器，其功能是专门为数字告示而设计的，它们具有工业级可靠性、防篡改的可移动媒体、VESA兼容的安装以及控制各种设备的多个接口。为管理和控制设备而设计的软件也是至关重要的，供应商常常缺乏的不是硬件专门技术，而是在软件及应用开发中需要的专门技术。
然而，一些数字告示内容的组成不仅仅是视频和图像。你可能需要集成动态数据、实况视频或电视、PowerPoint讲稿或网页。在这种情况下，你需要的性能比媒体播放器要更多。
你的内容工作流如何适应这个过程和要求？
如果你的内容主要是视频且你的工作流日常涉及视频制作或可被编码为视频的图像及动画片，仔细选择基于媒体播放器的系统将让你可靠和快速地把信息传输到你的显示器。由著名的供应商提供的播放器通常比基于个人电脑软件的系统更具有成本经济性、更易于部署，且能够单机运行或以联网模式运行，从而让内容在本地或远程更新。
然而，这些系统存在的一个局限性在于：无法集成快速变化或不断变化的内容形式。尽管你能够在极短时间内调整视频或图像播放时间表，除了基本的文字消息之外，大多数媒体播放器并没有动态接收和集成实况数据或实时呈现图形和图像的能力。这些系统主要是针对分布和重放视频而设计的。
如果你的内容采用了现有个人电脑媒体所采用的各种各样的格式，那么，你想要的实况数据和视频源以及动态实时内容可以被直接传输到大屏幕上进行显示。你应该考虑的选择包括：针对内容创作具有单独组件的专有客服服务器型号；在个人电脑硬件和服务器上安装的播放器软件以及其它更为新颖的方法，如极大地简化实现和部署的全合一数字告示设备。工作流将因系统而异，因此，有理由仔细地评估每一个系统的优缺点。
媒体播放器
一般来说，媒体播放器系统由插入到显示器中的播放设备组成。这种设备在诸如存储卡或硬盘这样的随机携带的存储媒介上储存本地媒体文件，它可以单独工作，也可以联网工作。对该设备的控制是通过内建的接口和/或通过一个网络或互联网抵达该设备的中央管理系统而实现的。内容管理工作流针对在该设备上的显示调度和传输媒体文件。
在数字告示方案的选择决策过程中，选择联网方案还是选择单独工作的方案？一般来说是一个大问题。如果你的显示器分布在不同的地理位置，并且你的内容一天要更新几次，那么，联网系统就是较佳的选择；然而，孤立的非联网系统在许多情形下能够提供可靠和低成本的解决方案。在孤立的工作流模型中，媒体文件可以通过电子邮件或下载分发到现场的人员，在那里由工作人员插入一张存储卡或USB拇指大小的盘就可能快速和方便地更新内容。这种方法的一个巨大优点在于：网络基础设施固有的成本和技术挑战被最小化。总而言之，为合适的工作选择正确的工具是至关重要的。
在媒体播放器系统中，需要的一些重要特性包括：外形小、采用固态无风扇播放器设备以及提供长期的可靠性。文件存储应该通过存储卡，以防止因硬盘故障而出问题。为了证明广告播放及符合性管理要求，生成运行日志的能力也是一个重要的功能。集中管理应该在互联网上通过一个用户友好的浏览器界面，以便于非技术人员的使用，并避免出现桌面软件在整个企业安装所固有的问题。
基于个人电脑软件的数字告示系统
为了满足用户播放更多动态内容的需要，要采用基于专有文件格式和网络交互作用的一类系统。利用这些系统，专有的创作软件被用于创建内容或模板，然后，被发送到连接每一个显示器的“播放器”单元。在创作软件中可以对内容进行重大修改，这种修改要按照席位获得许可，因此，常常很昂贵。网络管理软件组件完成把内容组织并分发到播放器单元构成的网络中的任务。
这些解决方案都是可行的，并且配备许多大型复杂网络所需要的功能。然而，它们可能相当昂贵，涉及为创作工作站、播放器单元以及网络管理单元购买软件许可。增加附加功能—如数据库集成—的软件模块是可用的，但是，要额外增加成本。这些系统主要以个人电脑为基础，买家需要提供个人电脑、支持每一个软件组件的硬件以及播放器。尽管个人电脑能够为传输和播放复杂的内容提供一个强大的平台，但是，重要的是注意个人电脑的维护成本高，在现场中它们的物理尺寸和硬件可靠性可能会引起问题。
只有当你规划一个首次展示动态内容的大型网络时，才要考虑这些类型的系统，并准备投入足够的资源以实现和集成部署所需要的所有组件。专有的创作工具需要培训、专有的动态消息传递方法涉及与数据库的复杂集成，或者，你可能需要把专有的数据库系统投入到数字告示系统中。为了满足带宽需要以及减轻对企业网的安全性顾虑，也常常需要专用的网络基础设施。这些系统存在开销问题。这些系统的性能常常(特别是对小型网络)可能会超过实际的需求(“过度毁伤”)。
动态数字告示设备
如果没有预算或资源来雇用一个专有的系统，而你需要动态、混合媒体数字告示的性能，你应该怎么办？
一类新兴的数字告示系统提供了更为简单、不太昂贵的方式，从而在不牺牲效率或通用性的前提下，把消息传递到数字告示。这类数字告示的部署不太复杂，但是，未必就简单。新型的数字告示动态消息传递设备可以被用于各种各样的可升级、可定制消息的传递，从而为大屏幕数字消息传递过程面临的挑战提供了一种创新解决方案。
避开媒体播放器和专有的、基于个人电脑软件的系统模式，动态消息传递设备以不同的角度处理任务。利用网络浏览器可以管理内容，从而为单机系统组成、编辑和调度多媒体内容提供一种直接的界面。软件被设计为非技术人员均能够方便地处理各种消息。以PowerPoint为例，但是，具有更为强大和通用的功能，如把屏幕分为6个不同的区域，每一个区域显示不同的图像，这样就可以在这6个不同的区域当中灵活地显示静止图像、游走的文字和完整的运动视频。
通过比较聪明地利用HTML和网络显示方法，这些系统工作在开放的标准之上，从而提供一种让通用性和动态性成为可能的显示技术。HTML界面提供一种直截了当且基于标准的途径，以便跟企业数据库系统及互联网资源，如RSS接口。
简化这些系统的关键是你动态传递消息所需要的所有组件均安装在一个盒子之中，预先配置并准备好部署。在这些系统的部署过程中，一般不需要安装软件，不需要安装单独的创作和分发组件，也不需要聘请外面的第三方公司来帮助构建。
这些系统在较小的网络中找到了它们最合适的应用，在那里，非技术人员需要快速地升级动态内容且一般不需要中央管理。
数字告示行业正在提供一系列令人困惑的方法，每一种方法均声称是满足任何需要的最佳解决方案。在承诺采用任何一种方法之前，要仔细考虑你的选项，特别要考虑内容和工作流。
