在几年前如果有人将ARM和Intel相提并论,一定会被同行耻笑。Intel是一家年销售额过300亿美金、每年研发投入超过50亿美元的芯片巨头,而A R M仅仅是一家“著名的小公司”,其销售额仅仅几亿美金而已。但今天,随着三网融合的加速,嵌入式应用已经成为芯片行业的蓝海。尽管目前全世界嵌入式微处理器已经超过1000种,且没有一种嵌入式微处理器可以主导市场,但随着产业规模的井喷,产业集聚效应正在逐步展现。而在嵌入式芯片领域,ARM公司营造起来的生态系统威力日显,这也使得英特尔在嵌入式领域扩军备战的时候,不得不面对来自ARM这个“小人”的竞争压力。
今年以来,ARM (手机芯片领域新秀)、MIPS(数字电视领域黑马)各自对外宣布进入对方最擅长的领域。MIPS表示,MIPS已经和Beceem、Mavrix、 Intrinsyc Softw are、SySD Soft等厂商合作,将MIPS架构应用于基于3.5G、4G、LTE的移动设备上。其新任总裁兼首席执行官SandeepVij表示,2011 年,MIPS将借4G的东风进入手机领域。而ARM则瞄准了数字电视市场,表示“ARM已经成为数字电视应用的主流架构”。此外,ARM和M IPS还在平板电脑和MID (手持终端设备)中分得了一杯羹。
相比较而言,称霸PC领域的英特尔在数字电视和手机领域却显得势单力孤。利用凌动处理器,英特尔一方面通过MID、平板电脑等边缘产品重新介入移动市场,另一方面利用CE4100等芯片进军数字电视领域。不过,目前它没有取得显著成效。
相比传统互联网,数字电视和智能手机给芯片业带来的机会更让人垂涎。特别是对正处于井喷前夜的中国市场,更成为芯片群雄必争之地。前不久,互联网电视首张牌照花落央视,为国内网络电视产业打了一针兴奋剂。早在2008 年底,清华同方就推出了网络电视,此后,TCL、长虹、康佳、创维等彩电巨头纷纷跟进。
意法半导体执行副总裁Philippe Lam binet称,“电视的功能在快速增加,其复杂程度日益提高,多媒体播放、上网功能和时尚的用户界面需要性能强大的C PU芯片。”在电视数字化浪潮中,机顶盒市场将在未来两年内有较高的增长,而意法半导体则针对3D、高清、多种接口和互联网连接等用户需求推出相应的产品,保持在机顶盒领域的领先地位。
这些公司,很多都要用到那些袖珍企业的移动芯片。在数字电视领域颇有建树的Trident(泰鼎),也在保持数字电视领域优势的同时,通过收购恩智浦(NXP)机顶盒和电视业务,扩大了自己的市场份额。泰鼎宣布,其基于ARM架构的CX24500芯片,已被应用在同洲的下一代音频/视频STB单元设计中。
ARM中国总经理兼销售副总裁吴雄昂表示,ARM目前的处理器中,仅有30%用在单纯的手机上,而有53%用在完全非手机的产品中。“ARM已经在数字电视这一原本非ARM的领域中取得约了30%的市场份额。”
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