环形、R-core及EI变压器

若说放大器是整组音响系统的心脏，那电源变压器绝对是放大器的心脏。早期的变压器都是EI式，后来逐渐有R-core、Cut-core双C式、UI式，现在则是环形torodial变压器的天下。只是工厂后来全力生产环形变压器，故知道的人并不多，特别是资历较浅的音响迷或制造商。

EI变压器有空气隙air gap，易造成高磁阻，使密集磁束容易外泄，R-core铁心就能消除空气隙。环形更理想，不仅损耗低、效率高，体型也比较小，故Hi-End机差不多都采用环形变压器。你可以不喜欢环形，但必得承认它是目前晶体机的主流。不过环形也非零缺点，它的「抗磁饱和力」较低，故容易引发高频干扰；若从另一个角度说，环形变压器对交流市纯净度要求较高。因此许多环形变压器都外加隔离金属罩，或是将它独立装箱避免干扰。

在香港，曾有人做过这种实验，故意将环形变压器的金属外罩拿掉，发现放大器的音质有明显改变，拿掉前声音比较平淡，拿掉后声音比较鲜活；实验机种是美国Mark Levinson No.23后级。

变压器在工作时也会振动、会发热，若异常发热就非好现象。但要先确定热源何在，以免冤枉好人，例如有时是因机箱传热所致。环形变压器的振动相当出名，甚至十数万元的进口机，如Audio Research、Aragon，一公尺外都能听到变压器振动声。消费者的态度是：振动声理应没有，即便无法消除，此振动声绝不可被放大电路捡拾，再经由喇叭散发出来。

输出变压器和电源变压器不同，电源变压器没有阻抗的要求，输出变压器却有。真空管输出变压器，特别是单端输出，几乎都采用EI形，因EI有空气隙。所以管机的世界，仍以EI变压器为主流。晶体机后级99%没有输出变压器，McIntosh是唯一的例外，并且坚持采用。

前述环形变压器对AC电源的纯净度要求较高，要如何量测府上AC电是否干净？三用电表是量电压，完全无意义。至少要用示波器观察AC电压60Hz的正弦波波形有无失真？相信我，可能会有肉眼可看出来的失真。