国务院明确三网融合的阶段性目标,“2010年至2012年重点开展广电和电信业务双向进入试点,探索形成保障三网融合规范有序开展的政策体系和体制机制。2013年至2015年,总结推广试点经验,全面实现三网融合发展,普及应用融合业务。”此次会议首次明确三网融合时间点,之前融合过程中种种障碍将逐渐扫清。
三网融合的实施使电信业有当初的单项传输变为当前的双向、互通有无的传输,同时也形成了三大运营商的资源共享。并且三网融合的实现也使国家放开了垄断区域,支持民营体进驻电信行业,打破了陈旧的框架。
所谓基础电信运营,也叫一级运营,主要指目前三大电信运营商所掌控的网络设施和基本电信业务。与之对应的是二级运营,主要是指信息内容服务和信息技术服务等增值服务,例如互联网业务、游戏、音乐下载等。一直以来,以增值服务为主的二级运营都是民营资本活跃的领域。民资的蜂拥催生了大批具有市场竞争力的企业。目前,有关与移动互联网增值服务目前仍是民资投资热点。但涉及到基础电信,民资是久不得入。
现在,民资参与电信业可能会有新空间。未来民营资本很有可能通过两种方式参与中国的电信基础运营:一是有关部门降低或者取消准入门槛,民资通过合资、参股、控股等方式与电信运营商合作;另一种方式则是促成中国电信、移动尽快回归A股,向民营资本开放电信企业的股权。
以目前的运营商格局和电信市场前景来看,短期内民资参与的可能性仍然较小,这是由电信基础运营的壁垒所决定。基础电信运营需要庞大的资金规模和较高的技术水平,这对资金规模分散、缺乏管理经验的民资来说几乎是不可能完成的任务。另一方面,电信运营商掌握了对基础电信运营的控制权,民资和国资在企业文化、管理理念等诸多方面存在巨大差异,民资因为势力较弱往往沦为配角,这也极大挫伤了民资进入的积极性。
而对于第二种方式,虽然国外有不少成功的经验,比如英国电信的民营化改造和德国电信的国有股减持但是一来电信和移动回归A股尚无时间表,二来降低基础电信运营企业的国有股比例充满争议,因此短期内看来实现的可能性也不大。
在这种情况下,“三网融合”或许成为民营资本进入基础电信运营的一个新契机。比如说,在业务层面,以前一直备受争议的虚拟网络运营(VoIP)很有可能重新获得发展机会。这种产品是互联网向传统电信融合的一种应用,可以廉价的实现固话、手机、互联网之间的语音与视频传输,非常符合“三网融合”的精神。
另一方面,由于“三网融合”使得广电系统可以开展电信基础运营业务,其中一项重要工作便是网络升级和双向改造。这项工程需要耗费大量资金,广电系统目前缺乏的正是资金,需要借助外界力量,这也给外资和民资的进入提供了一种进入可能性。由于广电系统的总盘量仍然较小(2009年产业总规模大概仅有500多亿),对于很多外资投行而言,这个产业“盘子太小”并不具备吸引力,这从客观上更进一步降低了民资参与的行业门槛。
事实上,参照国外经验,很多国家比如澳大利亚、新加坡、新西兰、韩国等在发展宽带网络时,都是充分利用私人投资以保证宽带市场的充分竞争。这种方式已经被证明收到了良好效果。在当下的电信竞争格局中,无论从网络基础建设还是平台、内容运营,“三网融合”都给民营资本带来了新的机会。